Avouez-le, vous avez probablement, quelque part au fond d’un tiroir, entre un câble micro-USB orphelin et une pile AA douteuse, un vieil iPhone qui prend la poussière. Peut-être un iPhone 5S qui a survécu à trois chutes dans les toilettes ou un iPhone 6 dont l’écran ressemble à une toile d’araignée avant-gardiste. Normalement, le destin de ces reliques technologiques est scellé, elles finissent leur vie en tant que presse-papiers de luxe ou sont recyclées dans l'indifférence générale une fois que le support logiciel s'arrête. C’est le cycle de la vie, ou plutôt le cycle de la Silicon Valley. Mais parfois, juste parfois, les ingénieurs de Cupertino décident de jouer aux nécromanciens et de ressusciter les morts.
C’est exactement ce qui vient de se passer et c’est assez surprenant pour qu’on en parle. Alors que tout le monde a les yeux rivés sur les dernières bêtes de course en titane, Cupertino a discrètement déployé une série de mises à jour pour des appareils que l'on pensait définitivement abandonnés sur le bord de l'autoroute de l'information. Nous parlons ici de patchs pour des systèmes d'exploitation qui sentent bon la naphtaline. iOS 12.5.8 est désormais disponible pour des ancêtres comme l’iPhone 5S de 2013 et l’iPhone 6 de 2014. Du matériel vieux de plus de dix ans reçoit encore de l'attention. Dans le monde Android, c'est l'équivalent de trouver un dinosaure vivant dans votre jardin.
Mais ne vous emballez pas trop vite en imaginant que votre vieil iPhone 6 va soudainement faire tourner les derniers jeux à la mode ou gagner des fonctionnalités d'intelligence artificielle. Ces mises à jour, qui concernent également iOS 15.8.6 et iOS 16.7.13 pour des appareils un peu moins fossilisés comme l'iPhone 7 ou l'iPhone X, ne sont pas là pour le fun. Elles ne corrigent même pas de failles de sécurité critiques au sens classique du terme, ni n'ajoutent de nouveaux émojis. Selon les notes de version, il s'agit d'une intervention chirurgicale très spécifique avec la mise à jour d'un certificat de sécurité.
C’est là que ça devient un peu technique et franchement geek. En gros, sans cette petite mise à jour, les certificats numériques de ces vieux systèmes auraient expiré, transformant ces appareils en briques incapables de se connecter aux services essentiels d'Apple. L'objectif est de garantir que iMessage, FaceTime et la connexion à votre compte Apple continuent de fonctionner après janvier 2027. C’est une sorte de correctif préventif contre un bug de l'an 2000 miniature. La marque s'assure que même si vous rallumez cet iPhone 5S dans trois ans, vous pourrez toujours envoyer un SMS bleu ou passer un appel vidéo, plutôt que de vous retrouver face à une erreur de connexion incompréhensible.
Il faut tout de même rester réaliste sur l'utilisabilité de ces machines en 2026 et au-delà. Soyons honnêtes, utiliser un appareil sous iOS 12 aujourd'hui, c'est un peu comme essayer de naviguer sur l'autoroute avec une tondeuse à gazon. Avec 1 ou 2 Go de RAM, lancer Safari est une épreuve de patience et la plupart des sites web modernes, bourrés de scripts lourds, feront planter le navigateur avant même que vous ayez pu refuser les cookies. De plus, la grande majorité des applications tierces ont abandonné le navire depuis longtemps, laissant l'App Store sur ces versions ressembler à une ville fantôme.
Cette démarche d'Apple mérite malgré tout un coup de chapeau. Même si ces appareils ne peuvent plus servir pour scroller sur TikTok pendant des heures, ils trouvent souvent une seconde, voire une troisième vie très honorable. Beaucoup de ces vieux coucous servent de machines à bruit blanc pour endormir les bébés, de réveils dédiés, ou de simples télécommandes pour la domotique. Voir qu'un constructeur prend la peine de maintenir un niveau de fonctionnalité minimal, garantissant que ces usages basiques (messagerie, appels) perdurent jusqu'en 2027 et au-delà, est assez rafraîchissant dans une industrie obsédée par l'obsolescence programmée. Alors, à tous les possesseurs d'iPhone 5S, mettez à jour votre brique, elle a encore de beaux jours devant elle, même si elle ne sert qu'à caler une table.