SURCHAUFFE

C’est une nouvelle qui a de quoi faire sourciller, tant par son audace que par son ironie mordante. OpenAI, l'entreprise qui a propulsé l'intelligence artificielle générative dans notre quotidien avec ChatGPT et Sora, travaillerait actuellement sur un projet pour le moins inattendu. Il s'agit d'un réseau social conçu pour être totalement exempt de robots. Selon des informations rapportées récemment par Forbes, le géant de la Silicon Valley cherche à créer un sanctuaire numérique réservé exclusivement aux humains. Mais comme souvent dans la tech, cette promesse de pureté s'accompagne d'une contrepartie technologique qui pourrait en refroidir plus d'un, à savoir le scan de vos iris.

Le projet, encore à un stade embryonnaire, serait développé par une équipe restreinte de moins de dix personnes. Le but est de bâtir une plateforme sociale où chaque utilisateur doit prouver son humanité avant d'entrer. Pour ce faire, les ingénieurs envisagent d'intégrer des systèmes de vérification d'identité robustes, tels que le Face ID d'Apple ou, plus controversé, l'Orb. Ce dernier est un dispositif sphérique de reconnaissance de l'iris, aux allures dystopiques, développé par une autre entreprise cofondée par Sam Altman, le PDG d'OpenAI. Il semble donc que pour échapper aux bots, nous devrons peut-être accepter de livrer nos données biométriques les plus intimes.

Il est difficile d'ignorer l'ironie de la situation. Sam Altman tente ici de résoudre un problème que lui et ses collègues architectes de l'IA ont largement contribué à créer. En effet, la prolifération des bots et des contenus générés par IA inonde aujourd'hui le web, rendant parfois difficile la distinction entre une interaction humaine réelle et un script automatisé. Ce n'est d'ailleurs pas la première tentative de l'intéressé pour certifier l'humanité numérique. En 2019, il avait cofondé Tools for Humanity, l'entité derrière le projet World (anciennement Worldcoin). L'idée était de créer une identité mondiale et une cryptomonnaie accessible uniquement aux humains vérifiés par l'Orb.

La route vers cette authentification universelle est semée d'embûches. À ce jour, environ 17 millions de personnes ont été vérifiées par cette méthode, un chiffre encore loin de l'objectif initial d'un milliard d'utilisateurs. Le frein principal est logistique car il faut se déplacer physiquement vers l'un des rares sites de vérification dans le monde. Aux États-Unis, par exemple, il n'existe qu'une trentaine de ces lieux, principalement concentrés en Floride. Au-delà de la logistique, la réticence est aussi culturelle et politique. Confier le scan de ses yeux à une entreprise privée suscite des inquiétudes légitimes en matière de confidentialité et plusieurs pays ont déjà ouvert des enquêtes ou interdit temporairement cette technologie.

Malgré ces obstacles, cette technique de vérification pourrait devenir la clé de voûte de ce futur réseau social. Paradoxalement, cette plateforme "humaine" permettrait tout de même aux utilisateurs de créer et de partager du contenu généré par l'IA. La question reste de savoir si la promesse d'un environnement sans bots suffira à attirer les gens loin des géants actuels. Si ChatGPT attire 700 millions d'utilisateurs hebdomadaires, les plateformes de Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) en comptent 3,5 milliards par jour. Ajouter une barrière biométrique à l'entrée pourrait s'avérer être un pari risqué face à une concurrence aussi accessible.

La motivation de Sam Altman semble pourtant personnelle et inspirée. Il a exprimé à plusieurs reprises sa frustration face à l'état actuel d'internet, citant la théorie de l'Internet mort, selon laquelle la majorité du trafic web est désormais générée par des bots. Sur X, il a déploré que les réseaux sociaux semblent de plus en plus faux, saturés par le langage caractéristique des grands modèles de langage. Il reste à voir si le créateur du problème est véritablement la personne la mieux placée, et la plus digne de confiance, pour nous vendre la solution.