Depuis des années, la communauté bruissait de rumeurs et de spéculations. Les joueurs du monde entier s'interrogeaient sur la possibilité de voir un jour la célèbre franchise de tir héroïque de Blizzard s'inviter de manière pérenne sur nos smartphones. Beaucoup imaginaient déjà un portage direct du jeu principal, transposant à l'identique l'expérience nerveuse que nous connaissons tous sur PC et consoles. Aujourd'hui, l'attente touche à sa fin, mais la surprise est de taille. L'éditeur apporte bel et bien son univers coloré sur les appareils mobiles, mais absolument pas de la manière dont la majorité d'entre nous l'avait anticipé. L'entreprise américaine vient tout juste de lever le voile sur un projet inédit, un spin-off officiellement baptisé Overwatch Rush. Oubliez la vue à la première personne, ce nouveau titre se présente plutôt comme un jeu de tir héroïque en vue de dessus, pensé et conçu spécifiquement pour s'adapter à l'écosystème mobile.
L'annonce d'un jeu entièrement inédit plutôt que d'un simple portage est en réalité une excellente nouvelle pour l'avenir de la franchise. Overwatch Rush nous invite à retrouver l'essence même de ce qui fait le charme de la licence, mais sous un prisme totalement différent et rafraîchissant. Selon la première vidéo de gameplay, les joueurs auront le plaisir de retrouver une grande partie de leurs héros favoris. Ces derniers s'affronteront sans merci sur des cartes dont l'architecture et l'esthétique réveilleront instantanément de nombreux souvenirs familiers chez les vétérans de la saga.
Côté mécanique de jeu, Overwatch Rush proposera des affrontements intenses et stratégiques en quatre contre quatre. Pour s'adapter à la lisibilité exigée par les écrans de petite taille et par la nouvelle perspective en plongée, la direction artistique a subi une refonte notable. Les personnages adoptent désormais un design beaucoup plus cartoonesque et stylisé que leurs homologues de la version classique. S'agissant d'une expérience nomade par excellence, le rythme global se veut parfaitement calibré pour des sessions très courtes. Les combats sont d'ailleurs décrits par le studio comme des affrontements rapides et condensés, idéaux pour les trajets quotidiens. Les développeurs promettent ainsi une action effrénée reposant sur des commandes tactiles particulièrement intuitives, tout en offrant une personnalisation du style de jeu capable de satisfaire aussi bien les loups solitaires que les joueurs misant sur la synergie d'équipe.
Le développement n'a pas été confié à la Team 4, le groupe historique qui gère actuellement le jeu principal de la licence. Blizzard a formellement tenu à préciser qu'une nouvelle équipe dédiée, totalement indépendante, se consacre désormais exclusivement à la création de ce projet en interne. Dans le jargon de l'industrie vidéoludique, cette déclaration agit comme une garantie limpide. La création de ce spin-off mobile ne drainera absolument aucune ressource ni aucun budget du jeu phare. Fait d'ailleurs assez curieux, cette révélation inattendue survient alors que l'entreprise a récemment organisé une série de conférences très suivies pour discuter de l'avenir de ses franchises, sans jamais faire la moindre allusion à ce jeu.
Rappelons que cette initiative n'est pas le tout premier pas de l'éditeur dans la sphère du jeu sur smartphone. Il a déjà acquis une solide et précieuse expérience sur ce marché exigeant en supervisant des titres très populaires tels que Diablo Immortal et Warcraft Rumble. Bien que le jeu soit encore aux tout premiers stades de son développement, Blizzard assure qu'Overwatch Rush sera jouable très prochainement par le biais d'un processus de bêta-test. À sa sortie définitive, le titre adoptera un modèle économique totalement gratuit, le fameux format free-to-play, et sera rendu disponible en téléchargement simultanément sur les plateformes Android et iOS.
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