C'est une véritable page de l'histoire du jeu vidéo qui se tourne aujourd'hui. Phil Spencer, la figure emblématique et patron de Xbox, quitte Microsoft après près de quarante années de bons et loyaux services au sein du géant de la technologie. Ce départ fracassant ne vient pas seul, puisque la présidente de la marque, Sarah Bond, quitte également le navire pour écrire un nouveau chapitre de sa carrière. Il s'agit d'un remaniement majeur pour la direction de la division gaming de Microsoft, marquant la fin d'une époque fondatrice et le début d'une transition capitale.
Pour reprendre le flambeau, Microsoft a désigné Asha Sharma, jusqu'ici présidente des produits CoreAI, au poste de PDG de Microsoft Gaming. Le grand patron de l'entreprise américaine, Satya Nadella, a officialisé la retraite de Phil Spencer dans un mémo interne adressé à l'ensemble des employés. Il y précise que la décision de l'intéressé remonte à l'automne dernier et que, depuis, sa succession se préparait activement en interne. Nadella a tenu à remercier chaleureusement Spencer pour son leadership exceptionnel, soulignant qu'au cours de ses trente-huit années chez Microsoft, dont douze à la tête de la division jeu vidéo, il a profondément transformé la vision de l'entreprise.
Asha Sharma travaillait en étroite collaboration sur les initiatives d'intelligence artificielle depuis son retour chez Microsoft en 2024. Bien qu'elle n'ait pas le profil de joueuse historique de son prédécesseur, elle possède une solide expérience grand public. Après avoir quitté la firme de Redmond en 2013, elle a occupé des postes de haute direction chez Meta et Instacart. Nadella se montre très confiant, misant sur son expertise pour aligner les modèles économiques sur la création de valeur à long terme. Sharma a d'ores et déjà annoncé ses priorités, se concentrer sur la création de grands jeux, recentrer la marque sur ses racines en remettant la console au cœur de l'écosystème, et préparer l'avenir du divertissement interactif. En parallèle, Matt Booty est promu au poste de vice-président exécutif et directeur du contenu, consolidant la direction créative des studios.
Le parcours de Phil Spencer force le respect. Entré chez Microsoft comme stagiaire en juin 1988, il a d'abord travaillé sur des projets comme Encarta avant de rejoindre la division Xbox en 2001. Devenu patron de la branche en 2014, il a supervisé le lancement des consoles Xbox Series, l'essor fulgurant du Xbox Game Pass, et a été le grand architecte de rachats historiques comme Mojang, ZeniMax Media et Activision Blizzard. Afin d'assurer une transition en douceur, il conservera un rôle de conseiller jusqu'à la fin de l'été.
Dans un message très touchant adressé à ses équipes, il a tenu à exprimer sa gratitude. Voici la traduction intégrale de son mémo d'adieu:
Quand j'ai franchi les portes de Microsoft en tant que stagiaire en juin 1988, je n'aurais jamais pu imaginer les produits que j'allais contribuer à créer, les joueurs et les clients que nous allions servir, ni les équipes extraordinaires que j'aurais la chance de rejoindre. Ce fut une aventure épique et véritablement le privilège de toute une vie. L'automne dernier, j'ai fait part à Satya (Nadella) de mon intention de prendre du recul et d'entamer le prochain chapitre de ma vie. Dès cet instant, nous nous sommes accordés pour aborder cette transition avec intention, en garantissant la stabilité et en renforçant les fondations que nous avons bâties. Xbox a toujours été bien plus qu'une entreprise. C'est une communauté vibrante de joueurs, de créateurs et d'équipes qui se soucient profondément de ce que nous construisons et de la manière dont nous le faisons. Et cela mérite un plan réfléchi et délibéré pour l'avenir.
Aujourd'hui marque un nouveau chapitre passionnant pour Microsoft Gaming alors qu'Asha Sharma assume le rôle de PDG, et je tiens à être le premier à l'accueillir dans cette équipe incroyable. Travailler avec elle au cours des derniers mois m'a donné une immense confiance. Elle apporte une curiosité sincère, de la clarté et un engagement profond à comprendre les joueurs, les créateurs et les décisions qui façonnent notre avenir. Nous savons que c'est un moment important pour nos fans, nos partenaires et notre équipe, et nous sommes déterminés à faire les choses bien. Je conserverai un rôle de conseiller tout au long de l'été pour assurer un passage de relais en douceur.
Je suis également reconnaissant de la force de notre organisation de studios. Matt Booty et nos équipes continuent de bâtir un portefeuille incroyable, et j'ai une confiance totale dans le leadership et la dynamique créative de l'ensemble de nos studios mondiaux. Je tiens à féliciter Matt pour sa promotion au poste de vice-président exécutif et directeur du contenu. Dans le cadre de cette transition, Sarah Bond a décidé de quitter Microsoft pour entamer un nouveau chapitre. Sarah a joué un rôle déterminant au cours d'une période décisive pour Xbox, en façonnant notre stratégie de plateforme, en développant le Game Pass et le cloud gaming, en soutenant de nouveaux lancements de matériel et en guidant certains des moments les plus importants de notre histoire. Je suis reconnaissant pour notre partenariat et l'impact qu'elle a eu, et je lui souhaite le meilleur pour la suite.
Par-dessus tout, à tout le monde chez Microsoft Gaming, je veux dire merci. J'ai tant appris de cette équipe et de cette communauté, j'ai grandi à vos côtés et j'ai été continuellement inspiré par la créativité, le courage et l'attention que vous portez aux joueurs, aux créateurs et les uns aux autres chaque jour. Je suis incroyablement fier de ce que nous avons accompli ensemble au cours des 25 dernières années, et j'ai une confiance absolue en vous tous et en les opportunités qui s'annoncent. Je vous soutiendrai dans ce nouveau chapitre en tant que plus grand fan et joueur de Xbox.
Phil
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