Depuis des années, les utilisateurs réclamaient à Apple un ordinateur portable vraiment accessible, taillé pour la navigation web et les tâches légères du quotidien. La marque à la pomme avait certes le MacBook Air comme entrée de gamme, mais son prix restait hors de portée pour une grande partie du public. C'est désormais chose faite avec le MacBook Neo, un appareil surprenant qui marque un vrai changement dans la stratégie de Cupertino.
Affiché à partir de 699 euros, le MacBook Neo est le Mac le moins cher jamais commercialisé par Apple. Et pour ce prix, on obtient un ordinateur tournant sous macOS Tahoe, le même système d'exploitation que tous les autres MacBook de la gamme. Rien à voir avec une version bridée ou allégée du système, c'est bien le macOS complet, avec tout son écosystème d'applications. Côté design, Apple n'a pas fait dans la sobriété. Le MacBook Neo est proposé en quatre teintes soigneusement choisies: indigo (un bleu profond), citrus (un jaune lumineux), blush (un rose doux) et silver (le classique argenté). Ces coloris rappellent immédiatement l'esthétique joyeuse des iMac G3 de la fin des années 90, mais aussi celle des iPhones récents en finitions colorées. La version citrus évoque irrésistiblement l'iPhone 14 jaune banana sorti en 2023.
Le design rappelle également le MacBook 12 pouces lancé en 2015, un appareil culte qui avait marqué les esprits par sa finesse et sa légèreté avant d'être abandonné en 2023, emportant avec lui le tristement célèbre clavier papillon. Le MacBook Neo renoue avec cet esprit compact, mais avec un écran IPS LCD de 13 pouces et (je l'espère) un clavier bien plus agréable à utiliser. La vraie originalité réside dans sa puce. Là où le MacBook Air embarque une puce M4 et le MacBook Pro une M5, le Neo fait appel à une A18 Pro, le même processeur que celui de l'iPhone 16 Pro. C'est une première dans l'histoire du Mac avec une puce conçue au départ pour la téléphonie mobile propulse ici un ordinateur portable.
Cette approche permet à la marque américaine de réduire les coûts de fabrication, tout en maintenant une compatibilité totale avec l'architecture ARM sur laquelle repose tout l'écosystème depuis 2020. Le MacBook Neo est livré avec 8 Go de RAM et un SSD de 256 Go. Si vous souhaitez le Touch ID, comptez 799 euros pour le modèle supérieur. Avec ce positionnement tarifaire, Apple entre directement en compétition avec les PC bas de gamme et, surtout, avec les Chromebooks de Google. Ces laptops économiques, centrés sur le cloud et la navigation web, n'ont jamais réussi à s'imposer, notamment en raison de leur catalogue d'applications limité.
Le MacBook Neo pourrait changer la donne. Grâce à l'immense bibliothèque d'applications compatibles avec l'architecture ARM maison, il dispose d'un avantage considérable dès le départ. La vraie question reste ouverte: comment se comportera-t-il avec des applications plus exigeantes, comme Apple Creator Studio ou des logiciels 3D ? Les premiers tests en conditions réelles nous le diront. Quoi qu'il en soit, Cupertino vient de combler un vide béant dans son catalogue, et le MacBook Neo pourrait bien séduire un public bien plus large que les habitués de la marque.
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