L'avenir des consoles de jeu pourrait bien ressembler au passé, avec un retour en force des exclusivités. Après des années d'expérimentations multiplateformes par Sony et Microsoft, les signes d'un virage stratégique se multiplient. Les entreprises privilégient à nouveau leurs machines dédiées pour attirer les joueurs.
Sony marque le pas avec un changement de cap clair. Selon un rapport de Bloomberg, la société japonaise abandonne les portages PC de ses gros titres PS5 solo, comme Ghost of Yōtei ou Saros, après des ventes décevantes et des craintes de dilution de la marque PlayStation. En 2022, l'ancien PDG Jim Ryan vantait l'expansion sur PC et mobile pour conquérir de nouveaux marchés, mais cette stratégie n'a pas boosté les ventes de consoles comme espéré. Désormais, seuls les jeux live-service pourraient encore sortir sur PC, préservant l'attractivité de la PS5 face à la concurrence.
Du côté de Microsoft et Xbox, la situation reste plus nuancée malgré une poussée multiplateforme agressive. La nouvelle PDG de Microsoft Gaming, Asha Sharma, nommée après le départ de Phil Spencer, insiste sur un retour aux sources centré sur les fans Xbox et la console elle-même. Bien qu'elle maintienne l'ouverture sur PlayStation et Switch (avec des succès comme Forza en tête des charts PS5), sa réponse laconique "Hear you" à un fan réclamant des exclusivités suggère une écoute attentive. Cette position arrive dans un contexte de remaniement majeur, où la multiplateforme n'a pas non plus dynamisé les ventes hardware comme prévu.
Nintendo illustre parfaitement cette leçon apprise à la dure. Jamais adepte des sorties sur consoles rivales, la firme a testé le mobile avec Super Mario Run en 2016, espérant attirer de nouveaux joueurs vers ses machines via Shigeru Miyamoto. Mais l'échec commercial a conduit à un retrait progressif, au profit d'exclusivités renforcées et de diversifications lucratives comme les films et parcs à thèmes. Cette approche (attirer via adaptations TV comme The Last of Us sur HBO ou Fallout sur Prime Video) expose les franchises sans cannibaliser les consoles, surtout avec des prix en hausse et une concurrence accrue.
Sony et Microsoft s'alignent sur ce modèle hybride. Les séries TV introduisent leurs univers à un public large, incitant ensuite à investir dans la console pour les exclusivités premium. Cette stratégie redonne du sens à l'achat d'une machine dédiée, alors que le multiplateforme diluait l'identité des marques.
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